研究表明，长期严重耳鸣的形成和维持与听系中枢有关，边缘系统和自主神经系统也参与了耳鸣厌烦情绪的产生。为此，Jastretoff 等首先提出了耳鸣习服疗法(tinnitus retraining therapy，TRT)，其主要目的是尽快达到对耳鸣的适应和习惯。患者应长期坚持训练，并且必须使用有声材料如耳鸣掩蔽器、音乐光盘、磁带等以协助达到对耳鸣适应和习惯的目的，长期疗效达80%-90%以上。 听觉系统存在3个重要特征： (l)听觉通路的各个层面尤其较低层面的神经元存在自发的随意的电活动； (2)听觉系统能够根据外界声音大小不断调整其灵敏度或增益； (3)中枢抑制或反馈抑制。

正常情况下，外界声音使得神经元之间的活动同步化，神经元的自发电活动并不被感受为声音。而当人处于极其安静的隔音室内，衣服的摩擦声、自己的心跳声和呼吸声也能被听到。此时，神经元自发电活动能立即被皮质下中枢检测出来，并上传到听皮质被感知为耳鸣。可能原因是，听觉系统自动调整(增加)其增益。 

另外，皮质-橄榄-耳蜗束的中枢抑制作用也相应减小。  耳蜗损伤后听力下降，所感受到的外界声音变小，听觉系统发生了与上相同的变化。  皮质下中枢将检测到的耳鸣信号传送到边缘系统，因此，边缘系统被激活了。边缘系统一方面又进一步使得皮质下中枢易于检出耳鸣信号(敏化)，同时也激活了植物神经系统，结果是耳鸣与负性情绪密切关联并形成了条件反射，长期严重耳鸣使得这种条件反射得以强化，最终形成恶性循环。边缘系统的激活同时启动了记忆过程，耳鸣信号被中枢存储为厌烦的令人不愉快的信号。因此，在耳蜗功能完全恢复以后，中枢可能仍然有耳鸣的感觉。可见，听觉系统并不是产生耳鸣症状的唯一部位，非听系统(边缘系统和植物神经系统)在耳鸣相关症状中也有重要作用。 根据上述新认识，耳鸣的治疗原则应该是： (l)扩大外界声音； (2)打破耳鸣与不良情绪之间的关联及恶性循环链； (3)增加听系的滤过功能及中枢抑制力。 

 耳鸣习服疗法正是根据以上原则进行的，目的是让神经系统(听系、边缘系统和植物神经系统)重新训练或再编码 ，将耳鸣视为“背景”噪声，放松对耳鸣的警戒，以此减轻或消除耳鸣以及与耳鸣相关联的症状。