听力在日常生活中扮演着重要的角色，一旦退化便会影响正常社交、降低危机意识，甚至对精神健康都有影响，亦与其他疾病有相互关系。美国一项研究指出，有听力问题的人有较高风险患上脑退化，因此，及早处理听力障碍问题相当重要。

随着年龄增加或其他因素，耳窝内的神经细胞数量会逐渐减少，接收声音的功能会慢慢衰退。

耳内的毛绒退化，同样无法刺激神经线，令脑部不能接触声音讯息，继而导致完全听不到声音、不为意有声音或无法组织声音的意思。听力退化问题一般在45岁以后开始浮现，且患病比例按年龄不断递增。

症状逾两三周应求医

耳鼻喉专科医生表示：当听力开始退化，患者需要别人重复对话或放大声量，如以上症状出现多过2至3星期就应考虑求医，皆因听力退化可影响患者与人交流、导致社交上出现问题、性格变得孤僻，严重者更会引申其他精神健康问题。

经过全面的耳鼻喉检查和听力测试，确诊有听力退化问题后，医生一般会建议患者佩戴助听器。助听器可以分辨语音和噪音，将有用的语音放大，令患者直接接收到声音，是目前最有效帮患者重拾语音的方法。助听器除了有接收外界声音的功能外，同时可以协助患者与人正常沟通、拥有正常社交生活、维持良好精神健康状态、面对危险时保持意识等。

美国近年一项研究发现，有听力问题患上脑退化的风险较高。研究发现，有初步听力问题的，比正常人引致脑退化的风险高出1.8倍，患有中度听力问题的则高出3倍，而患有严重听力问题的人更会高出4.8倍。

由此可推断，及早预防或尽早接受适切治疗，可避免听力损失太快，甚至有机会减少脑退化恶化的机会。

听力退化问题不能逆转，只能透过助听器帮助听力。听力未出现退化以前，应避免长期暴露于噪音环境之中、同时要维持良好生活习惯，不烟不酒、尽早治理其他慢性疾病如糖尿病、心血管病等去保护听觉。当听力一旦退化，应听从医生指示治疗、佩戴合适助听器，保持与其他人的沟通。

5G技术助提升讯噪比

市面上的助听器五花八门，患者要选择适合自己的助听器有一定困难，加上对助听器有不少误解，令很多有需要人士却步。有部分使用者认为助听器会扩大噪音，不适合长时间佩戴。在选购助听器时，有几点必须要留意。首先，聆听言语时的清晰度相当重要，优质的助听器有效减低环境噪音、提升讯噪比、减低杂声，令使用者听得舒服清晰，长期佩戴亦会感到舒适。

随着科技不断改进，新一代助听器已经可以帮助更多听损人士克服沟通障碍。新一代助听器利用类似Hi-Fi音响的高传真音色技术，改善声音进入助听器后失真的问题，将声音「还原」至接近原声。而5G的波束成形（Beamforming）技术则有效提升助听器的讯噪比：分辨噪音、语音，令使用者即使身处嘈吵的环境，都能清晰听到语音。

新一代「耳机型」的助听器无论体积抑或外观都更轻巧、更时尚、更细小，佩戴时好像使用无线蓝牙耳机一样，有助使用者克服心理障碍，重拾自信。不过，香玮仪提醒使用者不应单凭外表去拣选助听器，亦不是功能愈多就代表愈好，反而应该经过专业评估去寻找最适合自己的助听器。